Searching wikipedia from the command line

Wouldn’t it be nice if you could search wikipedia from the command line? I often need to quickly look up a definition or want to know more about a specific topic when I am working on the command line. So here is how you can do it …

What you need is npm and wikit. On my debian based system I can install both with:

$ sudo apt-get install npm
$ sudo npm install wikit -g
$ sudo ln -s /usr/bin/nodejs /usr/bin/node

The link is to avoid the following issue:

$ wikit postgresql
/usr/bin/env: ‘node’: No such file or directory

For Fedora/RedHat/Centos you should use yum:

$ sudo yum install npm -y
$ sudo npm install wikit -g

Once you have that you can use wikit to query wikipedia (summary):

$ wikit postgresql
 PostgreSQL, often simply Postgres, is an object-relational database management system
 (ORDBMS) with an emphasis on extensibility and standards compliance. As a database
 server, its primary functions are to store data securely and return that data in
 response to requests from other software applications. It can handle workloads ranging
 from small single-machine applications to large Internet-facing applications (or
 for data warehousing) with many concurrent users; on macOS Server, PostgreSQL is
 the default database; and it is also available for Microsoft Windows and Linux (supplied
 in most distributions). PostgreSQL is ACID-compliant and transactional. PostgreSQL
 has updatable views and materialized views, triggers, foreign keys; supports functions
 and stored procedures, and other expandability. PostgreSQL is developed by the PostgreSQL
 Global Development Group, a diverse group of many companies and individual contributors.
 It is free and open-source, released under the terms of the PostgreSQL License,
 a permissive software license.

Cool. When you want to read the output in your default browser instead of the console you can do this as well by adding then “-b” flag:

$ wikit postgresql -b

When you want to open the “disambiguation” page in your browser:

$ wikit postgresql -d

Changing the language is possible as well with the “-lang” switch:

$ wikit --lang de postgresql 
 PostgreSQL (englisch [,pəʊstgɹɛs kjʊ'ɛl]), oft kurz Postgres genannt, ist ein freies,
 objektrelationales Datenbankmanagementsystem (ORDBMS). Seine Entwicklung begann
 in den 1980er Jahren, seit 1997 wird die Software von einer Open-Source-Community
 weiterentwickelt. PostgreSQL ist weitgehend konform mit dem SQL-Standard ANSI-SQL
 2008, d.h. der Großteil der Funktionen ist verfügbar und verhält sich wie definiert.
 PostgreSQL ist vollständig ACID-konform (inklusive der Data Definition Language),
 und unterstützt erweiterbare Datentypen, Operatoren, Funktionen und Aggregate. Obwohl
 sich die Entwicklergemeinde sehr eng an den SQL-Standard hält, gibt es dennoch eine
 Reihe von PostgreSQL-spezifischen Funktionalitäten, wobei in der Dokumentation bei
 jeder Eigenschaft ein Hinweis erfolgt, ob dies dem SQL-Standard entspricht, oder
 ob es sich um eine spezifische Erweiterung handelt. Darüber hinaus verfügt PostgreSQL
 über ein umfangreiches Angebot an Erweiterungen durch Dritthersteller, wie z.B.
 PostGIS zur Verwaltung von Geo-Daten. PostgreSQL ist in den meisten Linux-Distributionen
 enthalten. Apple liefert ab der Version Mac OS X Lion (10.7) PostgreSQL als Standarddatenbank

Quite helpful …